耕作的人们聚居河流两岸，一般在北岸。受月亮潮汐影响，北岸地势高于南岸，不挨淹。他们劳动并“杭育杭育”地唱歌，累了发生爱情，以期小孩问世让更多的人投入劳动与爱情之中。据河而居，是所谓“流域文明”的肇始。良田（冲积平原）在河边，人就在河边，爱情也在河边。这是大的背景。

　　然而河边的秘密并没解释清楚。水畔还是一个美好的地方。试想，微风徐徐，月亮在水面荡漾，适合什么？爱情。爱情每每和美在一起。再者，“水”在中国哲学中代表着巨大的“阴”，有如太阳是最大的阳。阴司生育，阳管发展。阴潜藏，阳炫耀。阴阴柔，阳阳光。阴神秘，如爱情难以预测，如水一般。情侣在水边手握着手看滚滚逝水，水如爱情一般叠波、冲撞，回流以及远远奔走。没办法把爱情永远握在手里，它总要从你手里抽出手跑掉，像水那样。

　　如果爱情常常不发生在水边，那么连歌都没法唱了。“九九那个艳阳天来哟，十八岁的哥哥呀，坐在河边……”（电影《柳堡的故事》插曲）。“深夜花园里四处静悄悄，只有树叶在沙沙响”。（《莫斯科郊外的晚上》）“天色晚，云霭已暗下来。最后的晚霞消失在塔尖，水面上最后一抹光，和天空一起暗淡”。（歌剧《黑桃皇后》，丽沙和波丽娜的二重唱）。

　　歌声中的爱情全都发生在水边。不妨说，如果没有河（爱情还是有的），但爱情歌曲就少很多。

　　比流行歌曲更早的古诗词，也在描述“爱情常常发生在河边”这一命题。

　　《古诗十九首》排列第六“涉江采芙蓉”。诗曰：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草，采之欲遗谁？所思在远道。”诗写得非常好，与《饮马长城窟行》相媲美。“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。”

　　爱之时，并不推重含蓄，“花堪折时直须折”，这是说实施过程。诉诸诗文，蕴藉就胜过直白。“快快划哟，小船在飘荡，你可忘记美丽的衣裳，但你不要把我遗忘”。（印尼民歌《划歌》）这些话和“绵绵思远道”完全不同。歌曲是当下的直诉，诗文是之后的回想，两者不一样。

　　水让人美。“可爱的金发洗衣女，阳光摆弄你宽沿灯芯草帽下的金发。你弯腰，风吹起带有野蔷薇香气的白罩衫”。（法·马拉美诗）

　　还有一首更古老的诗，曰：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”（《诗经·周南》）雎，是渔鹰。洲，是“位于水中的、于高潮时露出水面的陆地部分。”关关，是象声词。之后，爱情来到河边……